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[기자의 눈] 진정한 혁신은 문제 해결

한국의 혁신 스타트업을 미국 투자자들에게 소개하는 행사인 코리아 콘퍼런스를 취재했다. 스타트업 대표들의 열정적인 프레젠테이션이나 화려한 요트 위에서 열린 네트워킹이 확실히 기억에 남았다. 해가 지는 산타모니카 바닷가를 바라보면서 투자자들이나 기업인들과 대화를 나누는 것은 특별한 경험이었다. 수많은 사람을 만나면서 많은 이야기를 들었지만 사실 정말 기억 속에 남은 것이 있었다. 뽀로로를 제작한 오콘 스튜디오의 김일호 의장은 스타트업들의 발표를 다 본 소감을 물었을 때 문제 해결을 위해 만들어진 기업들이 인상 깊었다고 대답했다. 그러면서 “다들 혁신을 이야기하지만 사실 혁신보다는 문제를 해결하는 것이 더 좋은 기업”이라고 말했다. 취재를 끝내고도 내내 맴돌던 말 한마디였다. 혁신과 문제 해결의 차이는 무엇일까? 혁신은 오랜 풍속, 관습, 조직, 방법 따위를 완전히 바꾸어서 새롭게 하는 것을 의미한다. 대부분은 새로운 기술을 도입해서 여러 분야의 변혁을 일으키는 것을 혁신이라고 부른다. 가장 대표적인 혁신은 우리의 생활방식을 완전히 바꾸어버린 스마트폰일 것이다. 스마트폰이 대중화한 이후 일상생활에 생긴 변화는 확실히 ‘혁신적’이었다. 당장 미디어 업계만 보더라도 스마트폰은 사람들이 뉴스를 소비하는 패턴 자체를 바꿔버렸고, 대부분의 언론사 모두 이런 트렌드에 적응하려 무진 애를 써왔다. 반면에 특정한 문제를 어떻게 해결할 것인가에 집중하는 기업들도 있다. 스타트업 업계에서는 소비자들이 일상에서 불편을 느끼는 지점을 ‘페인 포인트’라고 부른다. 사람들이 고통을 느끼는 지점이란 의미다. 이런 페인 포인트를 집어내고 나만의 방식을 통해 개선해서 이를 사업화 해내는 것은 항상 높은 평가를 받는다. 코리아 콘퍼런스에서 만난 스타트업 또한 문제 해결을 위한 곳이 많았다. 엠비트로의 이영우 대표는 당뇨병으로 고통받는 어머니를 보면서 혈당검사를 보다 더 쉽게 할 수 없을까 하는 생각을 했다. 고령자나 어린이들은 바늘로 피를 내는 과정이 무섭거나 귀찮아서 혈당검사를 자주 하지 않는 모습이 안타까웠다. 그렇게 그는 바늘 없이 레이저를 통해서 혈당을 측정할 수 있는 기기를 만들기 위해 7년간 꼬박 연구한 끝에 상품화에 성공했다. 혈당검사를 하면서 겪는 ‘고통’이란 문제를 해결한 것이다. 행사에 참석한 다섯 개 업체 중 가장 높은 평가를 받았던 에이슬립은 스마트폰 마이크만으로 수면검사를 할 수 있는 기술을 보유했다. 인공지능을 통한 기술개발을 시작할 때 착안점 또한 ‘문제 해결’이었다. 누구나 숙면을 위해서 수면검사를 받아보고 싶지만 병원에서 하는 것이 불편해 망설이게 된다. 이런 고충을 해결하기 위한 기술개발에 성공하자 SK와 같은 대기업들과 계약을 할 수 있었다. 최근의 국내 기술업계는 인공지능(AI)을 통한 혁신에 온통 정신이 팔렸다. 앞으로 우리 모두의 일하는 방식이 완전히 달라질 것이라는 게 전문가들의 공통적인 의견이다. AI가 우리를 완전히 새로운 세계로 인도할 것이라고 다들 말하고 있다. 그러다 보니 엄청난 돈이 투자되고 있으며 혁신을 앞당기기 위해서 많은 사람이 노력을 기울이는 중이다. 물론 이런 혁신은 많은 사람이 바라는 것이고 헤아릴 수 없을 정도로 많은 영향을 우리의 삶 전반에 미치게 될 것으로 보인다. 하지만 그런 혁신을 위해서는 일상 속의 문제 해결이 선행되는 것이 중요하다는 생각이 들었다. 노동하지 않아도 풍요로운 삶을 가져다줄 AI는 너무 멀리 있는 이야기지만, 병원에 가지 않고도 수면의 질을 높이고 아픔 없이 혈당을 측정하는 세상은 아주 가까이 있다. 혁신보다는 문제 해결에 집중하는 사람들 덕분에. 조원희 / 경제부 기자기자의 눈 혁신 문제 혁신 스타트업 사실 혁신 다들 혁신

한국벤처 미국 진출 지원…코리아콘퍼런스 개막

한국 스타트업을 미국 내 투자자들과 연결하는 ‘코리아 콘퍼런스(대표 제니 주)’ 본행사가 오늘(23일) 개막한다. 본지 후원으로 올해로 3회를 맞이하는 코리아 콘퍼런스 행사는 이틀에 걸쳐 진행된다. 22일 퍼시픽 팰리세이즈에 위치한 리비에라 컨트리클럽에서 MDR 클럽 출범식이 열린데 이어 오늘 LA마리나델레이 항구의 요트 위 선상에서 본 행사가 열린다. MDR 클럽은 전년도 행사에 참여한 업체가 올해 참가한 업체들을 상대로 그동안 어떤 성과가 있었는지를 공유하고 멘토링을 하는 모임이다. 제니 주 대표는 "단타성이 아니고 지속적이면서도 제대로 된 성과를 낼 수 있는 이벤트로 성장해 나가겠다는 코리아 콘퍼런스의 목표에 핵심적인 역할을 하는 것이 MDR 클럽이다"라며 출범식의 의미에 대해서 밝혔다. 여러 스타트업들이 네트워킹할 수 있는 장을 만들면 지식과 정보를 공유하게 되고 이를 통해 '릴레이 성장'을 이뤄 나갈 수 있다는 것이 주 대표의 설명이다. 본 행사에는 한국의 스타트업은 물론 자문단과 후원사 등 100여 명이 참석했다. 프리미어리그(EPL) 첼시 구단의 호세 펠리시아노 구단주, 우주항공업계 전문 글로벌 투자사 '오디세이'의 제이슨 코웨트 공동창업자, 글로벌 최상위 부유층을 위한 최고급 멤버십인 '이든 클럽'의 톰 로런스 회장, 이탈리아 피렌체를 대표하는 메디치 가문의 로렌조 메디치 왕자, 인도네시아 국민 기업 '리포 그룹'의 마이클 리야디 고문 등의 자문위원단이 자리를 빛냈다. 이번 코리아 콘퍼런스에는 ▶물류 혁신을 위한 스타트업인 아워박스(OurBox) ▶스마트폰 마이크만을 이용해 수면 상태를 측정 분석해주는 에이슬립(Asleep) ▶초 몰입형 가상현실을 만들어가고 있는 더투에이치(The2H) ▶음악 분야에서 첨단 기술로 혁신을 이끄는 콘텐츠 테크놀로지스(Contents Technologies) ▶혈당검사 혁신 기술을 보유한 엠비트로(Mvitro) 등의 한국의 혁신 스타트업이 함께한다. 본 행사에서는 스타트업의 기업 소개와 네트워킹 자리가 마련될 예정이다. 조원희 기자미국 코리아콘퍼런스 혁신 스타트업 한국 스타트업 코리아 콘퍼런스

스타트업이 스타트업 멘토, 성공 생태계 출범

한국의 혁신 스타트업의 미국 진출 교두보가 될 코리아 콘퍼런스(회장 제니 주)가 3회째 개최된다. 오는 23일 마리나델레이에 있는 요트에서 열릴 올해 행사에는 최근 한국에서 가장 주목받는 혁신 기술을 지닌 스타트업들이 참여할 예정이다. 본지는 올해도 미디어 후원사로 참여한다. 콘퍼런스를 창립한 제니 주 회장은 30년에 가까운 시간을 UBS, 모건스탠리, JP모건 등에서 일한 투자금융 전문가다. 세계 최상위 1% 부자 가문들의 자산을 관리하는 ‘패밀리오피스’ 설립사 ‘보어스 클럽(Boar’s Club)'의 글로벌 비즈니스 개발총괄이기도 하다. 투자업계는 물론 다양한 산업군에 촘촘한 네트워크를 가지고 있는 그가 본인의 사비를 털어 코리아 콘퍼런스를 창립하고 지속해 나가는 이유를 들어봤다. -3회째 행사를 맞이하는 소감은. “경기가 안 좋은 상황이고 투자업계도 예전만큼 활발함을 되찾지 못하고 있지만 사명감을 가지고 행사를 열게 됐다. 단기적 성과를 위해서 처음 창립한 것이 아니기 때문이다. 행사를 진행하면서 주위 분들의 많은 도움을 받았다. 신생 콘퍼런스답지 않게 자문위원들의 면면이 화려해 단기간 내에 성장할 수 있었던 것 같다.” -성장 동력이 됐다는 자문위원회를 소개한다면. “한자리에 모시기 힘든 분들이다. 프리미어리그(EPL) 첼시 구단의 호세 펠리시아노 구단주, 우주항공업계 전문 글로벌 투자사 '오디세이'의 제이슨 코웨트 공동창업자, 글로벌 최상위 부유층을 위한 최고급 멤버십인 '이든 클럽'의 톰 로런스 회장, 이탈리아 피렌체를 대표하는 메디치 가문의 로렌조 메디치 왕자, 인도네시아 국민 기업 '리포 그룹'의 마이클 리야디 고문 등이다.” -초대받은 사람들만 참석하는 행사여서 일반인들의 참석 문의가 많다. “올해도 초청 업체와 초청장을 받은 투자자들을 모시고 진행할 예정이다. 효율성과 집중도를 높이기 위한 행사 전략이다. 신생 콘퍼런스로서는 규모보다는 투자 유치 등 실질적인 성과가 중요하다.” -지난 행사와 차별화되는 지점이 있다면. “코리아콘퍼런스는 매년 성장하고 있다. 올해 주목할 점을 꼽는다면 단연 'MDR 클럽'의 출범이다. 매년 행사를 열어온 곳인 '마리나델레이'의 영문 앞글자를 따서 만들었다. MDR 클럽은 전년도 행사에 참가한 업체가 올해 참가하는 업체들을 상대로 그동안 어떤 성과가 있었는지를 공유하고 멘토링을 하는 모임이다.” -MDR 출범에 의미를 부여한다면. “한국 스타트업이 미국에서 성공하려면 단순한 소개에 그쳐서는 안 된다는 것을 처음 행사 기획 때부터 인지하고 있었다. 스타트업끼리 서로 돕는 선순환 생태계를 만드는 것이 중요하다. 코리아 콘퍼런스가 벤치마킹한 이스라엘 콘퍼런스 역시 미국 유대계 커뮤니티와 이스라엘의 기술기업들이 이런 생태계를 만들면서 성공할 수 있었다. 그래서 코리아콘퍼런스의 MDR 클럽 출범은 중요한 진전이라고 본다. 행사 전날인 22일 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라컨트리클럽에서 MDR 클럽 출범식을 열 계획이다.” -올해 참여한 스타트업을 소개한다면. “5개 업체다. 물류 혁신을 위한 스타트업인 아워박스(OurBox), 스마트폰 마이크만을 이용해 수면상태를 측정 분석해주는 에이슬립(Asleep), 초몰입형 가상현실을 만들어가고 있는 더투에이치(The2H), 콘텐츠 테크놀로지 스타트업인 비욘드뮤직(Beyond Music), 혈당검사 혁신 기술을 보유한 엠비트로(Mvitro) 등이다.” -참가를 희망하는 스타트업들이 많았다고 들었다. 초청 업체 선정 기준은. “스타트업 선정에만 지난 1년을 다 쏟아부었다고 해도 과언이 아니다. 수십 개 회사의 대표와 만나고 비전을 듣는 등 까다로운 검증과정을 거쳐서 엄선했다. 선정기준은 여러 가지가 있겠지만 가장 중점적으로 보는 것은 창업자의 인성이다. 아무리 좋은 기술이라도 이를 사업으로 만들고 기업을 키워내는 것은 결국 사람이다. 이런 부분을 검증하다 보니 시간과 노력이 많이 들었다. 그래서 참가 스타트업들 하나하나가 모두 내 자식 같다는 생각이 들 정도다. 그만큼 한국 스타트업 발전에 책임감을 가지고 행사를 진행하겠다.” -참가를 원하는 스타트업들에게 전하고 싶은 말이 있다면. “명확한 비전과 이를 실행할 수 있는 능력이 있어야 스타트업으로 성공할 수 있다고 생각한다. 계속 강조하지만 이를 위해서는 리더십과 건강한 조직 문화가 가장 중요하다. 같은 목표를 향해 조직원들이 한 몸처럼 움직인다면 성과는 따라오게 마련이다.” 조원희 기자 cho.wonhee@koreadaily.com스타트업 생태계 혁신 스타트업 코리아 콘퍼런스 신생 콘퍼런스

코리아 콘퍼런스 참가 업체 절반, 투자유치 논의 중

지난 17일 베벌리 윌셔 호텔에서 한국의 혁신 스타트업과 투자자 및 관계자 총 200여 명이 모인 가운데 첫 출항을 알린 ‘코리아 콘퍼런스(대표 제니 주)’가 행사 직후부터 결실을 보고 있다. 코리아 콘퍼런스는 한국의 스타트업이 가진 첨단 기술을 투자자 및 벤처캐피털에 소개하고 투자 유치를 통해 미국 진출을 돕는 행사로 중앙일보가 단독 미디어 후원사로 참여했다. 이날 행사에선 SP&E, RNR, 키페어, 비타본바이오, 마인드AI, 아트인모션, 시프트바이오, 대영채비 등 각 분야를 대표하는 한국의 유망 스타트업 8곳이 각자의 혁신 기술과 향후 비전에 대한 프레젠테이션을 발표했다. 프레젠테이션 이후 진행된 본격적인 투자자들과의 만남에서 참가 기업들은 다수의 투자 및 파트너십 관련 논의가 오갔다고 전했다. 투자자들이 가장 많이 몰린 기업은 화재 진압 및 유해 가스를 제거하는 스프링클러를 선보였던 SP&E였다. SP&E의 김정규 대표는 “투자자 및 벤처캐피털 8~9팀 정도에 기술적 측면의 질의응답 시간을 가지며 상용화에 대해 깊이 있는 논의를 했다”며 “이중 규모가 큰 벤처캐피털에서도 긍정적인 반응을 보였다”고 말했다. 금연 보조제 개발사 비타본바이오의 임보민 대표도 “중국 및 미국의 다양한 기업들과 파트너십에 대한 이야기를 나눴다”며 “예상한 것보다 성과가 빠르게 이뤄진 것 같다”고 덧붙였다. 기업의 잠재적 가치를 높게 평가하고 향후 지속적인 네트워킹 약속한 투자자들도 보였다. 극장 설비 업체 RNR의 석민철 대표는 “RNR이 지향하는 성장 방향과 맞는 투자자분들과 만나려고 코리아 콘퍼런스에 참가하게 됐다”며 “사업에 관심을 가져준 투자자 5~6곳과 지속적인 관계 유지에 대해 미팅을 진행했다”고 밝혔다. 지난해 코리아 콘퍼런스에 이어 올해 두 번째 참가한 선배 기업인 시프트바이오도 이날의 성과에 관해 이야기했다. “한 벤처캐피털은 미팅에서 회사의 성과를 추적하며 적절한 시기에 투자를 고려하고 있다고 말했다”며 “기술 관련 데이터를 정리해주면 미국의 ‘빅 파마(거대 제약회사)’들과 연결해주겠다고 했다”고 전했다. 올해 첫 정식 출범한 코리아 콘퍼런스의 제니 주 대표는 향후 계획에 대해 “첫술에 배부를 수 없다”며 “이번 행사를 기반으로 행사를 매끄럽게 조직화해서 더 많은 한국 기업들이 빛을 볼 수 있도록 매년 보완해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다. 코리아 콘퍼런스의 자문위원인 글로벌 부동산 중개업체 eXp커머셜의 제임스 황 회장은 “이번 행사는 업계의 독보적 입지를 확보한 한국 기업들이 미국의 투자자들과 만나 성장의 가능성을 재확인하게 된 계기”라며 “LA가 실리콘밸리 다음으로 ‘차세대 신기술의 허브’가 될 것”이라고 말했다. 한편 향후 코리아 콘퍼런스의 발전을 위해 개선돼야 할 점도 지적됐다. 한 관계자는 “주최 측이 투자 유치 또는 파트너십 등 스타트업들이 모색하는 것이 무엇인지 정확하게 알려줬다면 네트워킹이나 기업 연결에서 더 원활하게 도움을 줄 수 있었을 것”이라고 조언했다. 우훈식 기자 woo.hoonsik@koreadaily.com코리아콘퍼런스 코리아 콘퍼런스 혁신 스타트업 벤처 캐피털

와이어바알리, 추석맞이 신규고객 쿠폰 증정

지난 설 연휴 미국 내 한국 송금 1위를 기록했던 해외 송금 전문 핀테크 기업 '와이어바알리(WireBarley · 공식 웹사이트 www.wirebarley.com)'가 추석을 맞이해 한국으로 송금하는 신규고객을 대상으로 쿠폰 증정 이벤트를 진행한다. 오는 9월 19일까지 와이어바알리에 신규가입한 고객들은 5달러 웰컴 송금 쿠폰에다 추가로 5달러 추석 쿠폰까지 합쳐 총 10달러의 혜택을 받을 수 있다. 추가 쿠폰은 회원 가입 단계에서 이벤트 코드 ‘CHUSEOK’을 입력해 받을 수 있다. 와이어바알리는 "언제 어디서나 온라인 및 모바일앱에서 이용할 수 있어 추석 명절 기간에도 한국으로 송금할 수 있다"며 "회원가입부터 송금까지 은행 영업점 방문 없이 간편하게 진행할 수 있다"고 설명했다. 와이어바알리는 한국 해외송금 기업 중 최초로 미국에 진출한 회사로, 미국에서 한국으로 개인과 비즈니스 송금 서비스 모두 수수료 없이 무료로 제공하고 있다. 가입 및 송금 관련 문의는 와이어바알리 콜센터(855-582-1024)에 한국어 또는 영어로, 미 동부시간 기준 오전 9시부터 오후 9시까지, 월요일부터 금요일까지 할 수 있다. 와이어바알리는 해외 송금 서비스에 특화된 아시아 선두 페이먼트 플랫폼 기업이다. 한국에 본사가 있으며, 아시아 태평양 지역을 기반으로 성장했고 한국 해외 송금 기업 최초로 미국, 캐나다 진출에 성공하여 글로벌 브랜드로 성장했다. 한편, 와이어바알리는 지난 2일부터 4일까지 인도네시아 발리에서 열린 ‘G20 디지털 혁신 네트워크(G20 Digital Innovation Network, G20 DIN)’에서 가장 혁신적인 스타트업 기업으로 선정됐다. G20 혁신 행사에서 한국 스타트업이 수상한 것은 이번이 처음이다. 이와 함께 와이어바알리는 전문가들이 직접 혁신 기업을 선정하는 금융 포용(Financial Inclusivity) 부문의 심사위원상도 수상했다. ‘G20 디지털 혁신 네트워크’는 지난 1일 열린 G20 디지털경제 장관회의의 일환으로 진행된 국제 행사로 지난해 이탈리아의 ‘G20 혁신 리그’로 시작해 올해 두 번째 행사로 열렸다. 이번 행사에 와이어바알리는 대한민국 대표 핀테크 스타트업으로 참가해 자사의 지속적인 혁신과 크로스보더 금융의 사회적 역할을 주제로 발표해 주목을 받았다. 박종원 기자 park.jongwon@koreadailyny.com와이어바알리 추석맞이 신규고객 쿠폰 WireBarley 한국 해외송금 기업 디지털 혁신 스타트업 G20 혁신 행사